本体设备：包括炉膛、燃烧器、空气预热器、锅筒、水冷壁、过热器、省煤器等，是生产蒸汽的核心部分。炉膛是燃料燃烧的场所；燃烧器将燃料和空气混合后喷入炉膛燃烧；空气预热器用于加热燃烧所需的空气；锅筒是汽水分离和储存的部件；水冷壁吸收炉膛辐射热使水变成汽水混合物；过热器将饱和蒸汽加热成过热蒸汽；省煤器利用烟气余热加热给水。
电站锅炉：用于火力发电厂，容量大、参数高、技术新、要求严，主要作用是产生高温高压蒸汽，推动汽轮机旋转，进而带动发电机发电。
按本体结构型式分类
锅壳式锅炉：燃烧和吸热蒸发都在一圆筒体内完成，有卧式和立式之分，如早期的兰开发、炮仗炉等。
水管锅炉：主要受热面为管子，是早期锅炉的一项重大改进，可靠性大大提高。
锅筒式锅炉：锅筒置于火侧之外不受热，有双锅筒、单锅筒和多锅筒式，锅筒有横置式、纵置式等。
民用领域：生活锅炉为居民住宅、商业建筑、宾馆、学校、医院等提供取暖和生活热水，保障人们的日常生活需求。
交通运输：船舶锅炉为船舶的动力系统提供蒸汽，用于驱动船舶的发动机、发电机以及其他设备；机车锅炉则为蒸汽机车提供动力来源。
